N
FOKUSPUNKT
Revolution
Ordet revolution brugte man oprindelig om noget, der vender tilbage (”re-volution” betyder
kredsløb), for eksempel i form af planeternes baner omkring solen. Med den amerikanske, den
franske og den industrielle revolution ændrede ordet betydning og kom nu til at beskrive en
grundlæggende forandring til noget nyt og anderledes.
Før de store revolutioner i 1700- og 1800-tallet var forestillingen om fremskridt ikke ret udbredt.
De fleste menneskers liv afhang af vind og vejr; gode år gav mange afgrøder, mens man
måtte sulte, når høsten slog fejl. Gode herskere kunne blive afløst af dårlige herskere, og det havde
almindelige mennesker ingen indflydelse på.
Med de politiske revolutioner i Amerika og Frankrig vandt den opfattelse frem, at mennesker
med deres vilje og fornuft kan lave samfundet om og gøre verden til et bedre sted. Og med den
industrielle revolutions produktions- og velstandsstigning blev verden gradvis et rigere og rigere
sted. Det fik nogle filosoffer til at mene, at historien har en retning og bevæger sig frem mod et
bedre og bedre samfund.
Troen på fremskridtet var dominerende langt ind i det 20. århundrede og spiller stadig en
stor rolle, for eksempel når vi tænker på den teknologiske og medicinske udvikling. Samtidig har
de store verdenskrige og miljø- og klimabelastningen dog sat spørgsmålstegn ved menneskets
evne til at gøre verden til et bedre sted.
Opgave
1) Læs kapitlet her med fokus på, hvilke værdier fra den franske revolution, der præger vores
samfund i dag.
2) Find eksempler på, at verden er blevet et bedre sted i din levetid.
3) Find eksempler på det modsatte.
98 Oplysningstiden: Revolutionernes kraft