Input Output
Teoretiker: David Easton og drømmen om
den store teori
16 Metodebogen
Modeller er forenklede fremstillinger af virkeligheden, som tydeliggør
nogle bestemte sammenhænge med henblik på at beskrive eller forklare
noget væsentligt. Det kan for eksempel være illustrationer af årsagssammenhænge
eller begivenhedsforløb, som man illustrerer grafisk
med kasser og pile. Figur 1.3 viser en simpel samfundsfaglig model.
Modellen viser, at vælgernes køn har indflydelse på, hvad de
stemmer ved valg. Det er et mønster, vi i stigende grad har
kunnet se ved folketingsvalg.
Modeller kan også bruges til at illustrere mere komplekse
teoretiske sammenhænge. Et eksempel på en mere avanceret
teoretisk model er figur 1.4.
Modellen er politologen David Eastons fremstilling af, hvordan politiske
systemer grundlæggende fungerer: Fra venstre side møder borgerne
systemet med krav og støtte (input), og systemet „producerer“
i højre side beslutninger og afgørelser (output), der virker tilbage på
borgerne. Det politiske system virker med andre ord ligesom en maskine,
og modellen er så generel og abstrakt, at den i princippet kan
beskrive alle politiske systemer. Det var netop et mål for Easton, fordi
han som politolog ville generalisere og beskrive lovmæssigheder,
Model: En forsimplet
fremstilling af virkeligheden,
der tydeliggør
nogle bestemte sammenhænge.
Figur 1.3. En simpel
samfundsfaglig model
Stemmeafgivelse
Køn
Figur 1.4. Eastons model af det politiske system
Generalisere: At ophæve
noget til en generel regel
eller lovmæssighed.
Det politiske
system
Outcomes
(afgørelser om
fordeling af „værdier“
i bred forstand)
Krav
– til styret
– til styreformen
Støtte – til fællesskabet
Withinputs
Feedback
Den canadisk-amerikanske politolog David Easton (1917-2014)
ønskede at formulere store, generelle teorier, der kan beskrive
„love“ i samfundet på grundlag af systematisk indsamlede data.
På den måde kunne samfundsvidenskaberne ifølge Easton være
videnskaber på samme måde som naturvidenskaberne, der beskriver
love i naturen. Drømmen om den store teori, „grand theory“,
er kendetegnende for meget samfundsvidenskabelig forskning.