Jernbanenettet og damplokomotivet
ændrede transportmulighederne
og var med til at
ændre befolkningens livsvilkår.
Tegning af George Walker,
1815.
Væksten i jernbanenettet (kilometer)
England Øvrige Europa Nordamerika Øvrige verden
1830-1840 1.000 - - -
1840-1850 9.000 10.000 10.000 -
1850-1860 6.000 22.000 38.000 -
1860-1870 8.000 42.000 38.000 10.000
1870-1880 3.000 60.000 82.000 19.000
Kilde: Eric Hobsbawn: Industry and Empire, 1969.
Jernbanen gjorde det muligt at transportere varer hurtigere og billigere
end godstransporten langs kanalerne. Med slæbebåd ad kanalerne tog det
cirka 36 timer at transportere gods fra Liverpool til Manchester, den nye
jernbane gjorde det på to timer.
Demografisk blev England ændret som følge af den industrielle revolution.
I det førindustrielle samfund havde London og det sydlige England været
dominerende befolkningsmæssigt og produktionsmæssigt. Den industrielle
udvikling foregik især i Midt- og Nordvestengland, og her blev der
Oplysningstiden: Revolutionernes kraft 77
skabt en voldsom befolkningskoncentration.
Hvorfor kom England først?
Der er flere årsager til, at det netop blev England, der først oplevede det industrielle
gennembrud. Her er nogle bud på forklaringer: